古代计时的十二时辰是中国古代所采用的一种时间计量方式，每日将一天分为十二个时间段，每个时间段称为一时辰。
这种计时方式的出现，是由于中国古代需要按照太阳运动的规律进行生活、工作和农耕。
首时（23:00-01:00）是一天的开始时间，是清晨伊始，人群大都还在沉睡之中。
次时（01:00-03:00）是狗鸣的时间，代表一天清晨的开始。
敬时（03:00-05:00）是还在睡梦中的时候，露珠垂落的时候。
早晨的霞色淡淡，是阳时（05:00-07:00）的特征。
阳时正是太阳露出山顶，人们开始活动晨练的时候。
厥阴时（07:00-09:00）则是工作时间的开始。
少阳时（09:00-11:00）代表了一天的中午时段，人们此时正忙碌着工作。
相对应的，十二时辰的后半段代表了下午的时间段。
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对应的是少阴时（13:00-15:00），生长的光阴里沉淀下了收获的喜悦。
太阴时代表了下午三点至五点的时间段，夕阳的余晖之中逐渐步入暮色。
阳春时节，白日多晖，而夜晚则浸润着深邃的黑暗。
少冬时（17:00-19:00）的夜色已经渐浓。
夜晚的景色之中，就有了夜半时（23:00-01:00）的回归上线，一天的循环便此完成。
十二时辰也是文人墨客所钟情的文学题材，留下许多经典之作。
时辰的特点与意境也在文学中呼之欲出。
如今十二时辰已成为一种文化符号，承载着中国民族的传统文化与精神。